水痘症状开始时，可能有低烧，全身不适，鼻塞，流鼻涕和咳嗽。发病后2天，皮疹首先出现在躯干、头部，逐渐延伸到面部，最后出现在四肢。
皮疹呈向心性分布。最初是一个红色的小黄斑。在几个小时内，变成丘疹，然后形成疱疹。水痘疹通常成批出现，发展迅速。斑点、丘疹、疱疹和结痂可在同一部位发现。
水痘一般是传染性的，患者应加强对疱疹的隔离，7天后全部结痂或疹出。