糖尿病最典型的早期症状是三多一少，吃得多、喝得多、尿得多、体重下降。通常1型糖尿病患者起病急，血糖升高幅度很大，他会出现明显的三多一少的典型症状。
2型糖尿病由于起病隐匿，血糖上升缓慢，所以早期不一定会表现出典型的“三多一少”症状，但如果有以下症状，可能会对患糖尿病有所提示，如乏力、皮肤瘙痒、视物模糊、伤口不易愈合、反复感染、餐前有类似低血糖发作现象等。