一般情况下，颈椎不好的患者不会出现颈动脉狭窄。虽然颈椎病患者会出现类似颈动脉狭窄的症状，比如头晕、头痛等，但是，这种表现并不是因为颈动脉狭窄引发的，而是椎间盘突出，压迫周围神经或者交感神经兴奋等原因导致的。
颈动脉狭窄最主要的病因是动脉粥样硬化，因为动脉粥样硬化会促使血管形成血栓，进而使血管狭窄，甚至阻塞。而可能导致动脉粥样硬化的因素主要有高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、饮酒、肥胖等。
对于无法确定是颈椎病还是动脉粥样硬化的患者，可以通过颈动脉超声、颈部CT等检查确定。