舌苔发黄可能是因为食用了黄色色素的食物将舌苔染成黄色，也可能是因为病理性原因导致的，具体如下：
1、当胃火较重，并且热邪向上熏蒸，留于舌面，就会出现舌苔发黄的症状，同时还会伴有消谷善饥、口腔异味、口苦而干、牙龈肿痛、大便干燥等上火症状，可以口服清热泻火的药物进行治疗。
2、如果存在脾胃湿热或者肝胆湿热，也会出现舌苔发黄的症状，并同时伴有舌苔发腻的情况，这是由于湿热上冲导致，需要口服清热利湿的中药治疗。
3、当患有肝脏系统疾病，如病毒性肝炎并伴有消化功能障碍时，也会出现舌苔发黄的症状。 如果上述症状持续或加重，建议尽早前往医院就诊检查并治疗，以免耽误病情。