狂犬病潜伏期时间短的话可能也就几天，如果时间长的话会长达十余年。狂犬病的潜伏期是指从人体最初感染狂犬病毒，一直到患者出现狂犬病前驱症状这段时间。
潜伏期的长短与宿主免疫功能状态、侵入的病毒数量、伤口的多少、伤口的严重程度，以及病毒切除部位到达中枢神经系统经过的距离有关。
在潜伏期时感染者没有任何症状，也无传染性，该时期目前也没有可靠的诊断方法，所以发生高风险的暴露后，应立即开展暴露后的处置，是唯一有效的预防手段。