肺气肿是指呼吸性的细支气管及其末梢肺组织，比如肺泡、肺泡管、肺泡囊等等，因为过度充气而引起的一种持久性扩张，并且伴有肺泡间隔破坏，会导致肺弹性下降以及肺功能下降，过度充气会造成肺容积增加，这是一种病理状态。
肺气肿的症状根据肺气肿严重程度不同而有不同，轻症肺气肿可能在早期没有任何症状，重症稍微严重一点，可能会在活动以后或者劳作以后出现气短，也就是说活动后气短。随着肺气肿加重，严重肺气肿可能在稍一活动时，甚至在静息状态下也会出现气短等症状，也是平时所说的稍动即喘。总体来讲，在后期肺气肿患者可能会伴有乏力、消瘦、腹胀、运动耐力下降等情况。
肺气肿病因分为内因和外因，具体如下：
1、内因：大多都是由于先天性缺少α1抗胰蛋白酶，这个酶的缺少或者减少会导致抑制胶原蛋白或者纤维蛋白的活性降低而导致肺泡的破坏;
2、外因：外因在临床上比较常见，很多引起肺泡壁破坏的疾病都会导致肺气肿的出现。比如临床上最常见的是慢性支气管炎，迁延不愈的肺结核以及支气管扩张症，还有哮喘到最后控制不好，都会引起肺气肿出现。
肺气肿的治疗一般分为药物和非药物治疗，具体如下：
1、药物治疗：由于患者气短，可以用一些茶碱类或者受体激动剂类解痉平喘药控制;
2、非药物治疗：吸氧，家庭氧疗很重要，让病人每天大于16个小时吸氧，可以延缓患者病情进展。呼吸锻炼，对于肺气肿患者非常重要，鼓励患者做呼吸操、吹气球、呼吸肌功能锻炼，对于患者缓解症状，延缓疾病进展至关重要。