临床上最常见的中风初期症状是单侧肢体的活动无力、麻木，一般先从四肢末端开始。部分患者会因为脑部缺氧、缺血而出现伴头晕眼花、视物不清等症状。
因为中风有可能损伤大脑的语言功能区域，所以，还会有说话不清楚，词不达意等表现。如果在发病时正好有饮水或者进食，还会出现饮水呛咳或者吞咽困难等症状。
另外，患者在中风初期还可能会有昏昏沉沉，困倦嗜睡，甚至是短暂的意识障碍。如果是脑出血的中风患者，则会有剧烈头痛、恶心、呕吐、血压升高等表现。