三焦包含上焦、中焦、下焦三个部分。上焦，包括心、肺；中焦，包括脾、胃、肝、胆等内脏；下焦，包括肾、大肠、小肠、膀胱。
三焦的功能实际上是五脏六腑全部功能的总体。三焦的主要功能是人体水液运行的道路，人体水液的代谢，虽有赖于各脏腑的共同作用来完成，但又必须以三焦水道的通畅为条件才能正常进行。
若三焦水道不利，则肺、脾、肾等调节水液代谢的功能难以发挥。元气是组织气化活动的原动力，而三焦通行元气又关系到全身气化功能的正常运行。