餐后血糖在13mmol/L以上或空腹血糖在9-10mmol/L以上就需要打胰岛素。一型糖尿病的病人，不管血糖多高，都需要打胰岛素，一般不使用口服降糖药物。
另外各种严重的糖尿病急性或者慢性的并发症，比如说出现了糖尿病肾病，糖尿病周围神经病变等等。此外，有新发病且与一型糖尿病鉴别困难的消瘦糖尿病的患者或新诊断的二型糖尿病伴有明显的高血糖的患者如血糖都达到了餐后的血糖就可以使用胰岛素，或者是糖尿病无明显诱因，出现体重下降的，还有二型糖尿病白细胞功能明显减退，都可以使用胰岛素。