肋软骨炎是肋软骨与胸骨交界处，无论是非特异性肋软骨炎还是感染性肋软骨炎，都会有胸痛的症状出现。肋软骨炎好发于第二到第五肋软骨交界地方，一般是多发性的，如果是单发性的，一般在第二肋软骨。
非特异性肋软骨炎在患病初期就会出现胸痛，接着出现肋软骨部位疼痛。这种疼痛具有放射性，会放射到患者的侧肩膀、腋窝等地方，引起疼痛感。
当患者进行运动或者咳嗽之后，疼痛感会加重。感染性肋软骨炎的主要症状也是胸痛，还会出现皮肤红肿的症状。患者常常因为胸痛而不敢咳嗽甚至深呼吸，这样容易引起肺部感染，出现肺脓肿或者软组织坏死，这时需及时前往医院就医治疗。