慢性支气管炎可出现吐得痰有白色泡沫，正常情况下，呼吸道的腺体不断有小量分泌物排出，形成一层薄的粘液层，保持呼吸道的湿润，并能吸附吸入的尘埃，细菌等微生物，借助柱状上皮纤毛的摆动，将其排向喉头，随咳嗽咳出，或被咽下，所以一般不会感觉有痰。
由于支气管的慢性炎症导致支气管粘液腺泡明显增多，腺管扩张，杯状细胞也明显增多，增生的腺体分泌机能亢进，粘液分泌量增多，因此每日痰量增多。