直肠直径一般能扩大到3～4厘米，但直肠具体可以扩张的直径因人而异。未成人肛门括约肌处于发育中，直肠扩张的能力较低，直肠可以扩张的最大直径为3厘米左右。
成年人肛门括约肌发育成熟，肛门肌肉弹性好，直肠扩张直径大概在3～4厘米。而老年人肛门括约肌弹性消失，使肛门括约肌松弛，以直肠扩张的直径也会缩小。
如果大便干结，肛门口扩大，会失去肛门括约肌正常弹性，严重时会导致肛门括约肌撕裂或者肛门皮肤层裂开，容易出现肛门失禁或者肛裂可能性。
建议患者平时要多饮水，减少辛辣刺激食物摄入量，减少高脂饮食，增加蔬菜等膳食纤维摄入量，适量活动。