女性乳房发育初期的表现为乳头变大、乳晕加深、乳房增大等，可能会伴有乳房胀痛等症状。1-9岁的女孩没有明显发育，10-11岁乳腺下的胚基开始生长，乳房出现小的硬结，长在乳头、乳晕下边。
10-12岁进一步发育，出现乳腺腺管生长，乳腺呈现半球状隆起，14-15岁乳腺进一步发育，乳头、乳晕开始长大和乳腺组织融合，形成半球形。
16-18乳腺基本发育成熟，有成年女性乳房的外观。