狂犬病毒的存活时间受温度、湿度条件的影响。在阴冷潮湿表面，可能存活几十个小时。在比较干燥且温度较高的环境，1分钟内就会灭活。
狂犬病毒主要通过动物咬伤传播，也可由带病毒的动物唾液经各种伤口和抓伤，通过舔伤黏膜和皮肤侵入人体。当病毒离开宿主机体后，传染性就会迅速降低。
被灭活的时间也会加快。根据资料记载，100℃持续加热2分钟，56℃加热30-60分钟均可将狂犬病毒有效灭活。此外，狂犬病毒也容易被紫外线、甲醛、乙醚、苯扎溴铵、碘酒及高锰酸钾等灭活，肥皂水也有灭活作用。
如果被动物咬伤，建议及时去当地防疫部门进行疫苗接种。