生姜，味辛，性质微温。归肺、脾、胃经。有解表散寒、温中止呕、化痰止咳的功效。主要用来发散风寒，多用于外感表证，可以使寒邪外散，也可预防感冒，用生姜发汗作用较弱，常常配合麻黄、桂枝同用。
也可用于风寒的咳嗽，痰白清稀，或者痰饮内停造成的咳喘痰多。需要注意的是，对于阴虚火旺、目赤内热的患者要慎用。