牙垢和牙石是口腔内最常见的两种细菌堆积，牙垢是指能够通过漱口漱掉的牙垢，而漱口漱不掉的叫牙菌斑。牙菌斑与牙齿的颜色基本相似，如果用指甲刮牙齿表面，会刮下牙菌斑。
牙菌斑需要用机械性的方法才能从牙面清除掉，清除牙菌斑的方法有刷牙、牙线。所以要有效的刷牙，配合使用牙线，才能尽可能的把牙面的菌斑清除掉。