严重糖尿病患者出现酮症酸中毒的原因拮抗胰岛素激素过多和胰岛素不足共同作用所致的严重代谢素乱。糖尿病酮症酸中毒为最常见的糖尿病急症。
主要表现为高血糖、酮症和酸中毒。糖尿病加重时,胰岛素缺乏致三大代谢紊乱,不仅血糖明显升高，且脂肪分解增加，产生大量乙酰辅酶A，由于糖代谢紊乱，草酰乙酸不足，乙酰辅酶A不能氧化供能而缩合成酮体；
同时蛋白合成减少，分解增加，血中成糖、成酮氨基酸增加,使血糖、血酮进一步升高。酸中毒失代偿后,出现疲乏、食欲减退恶心呕吐,多尿、口干、头痛、嗜睡，呼气中有烂苹果味。
后期严重失水，尿量减少、眼眶下陷、皮肤黏膜干燥,血压下降、心率加快，四肢厥冷。晚期不同程度意识障碍,昏迷。出现糖尿病酮症酸中毒时，建议及时前往医院治疗。