食管癌不可以只进行化疗。因为食管癌对化疗并不敏感，尤其是食管鳞癌，一般明确诊断之后，更有效的治疗方法应该是手术和放疗。
化疗是一种辅助治疗方式，不能作为主要治疗手段，一般会用在中晚期或者晚期有淋巴结转移和远处转移的情况下。临床数据显示食管癌单纯化疗的有效率不足11%，医院极少在手术前或放疗前进行化疗，多采用同步放化疗，是在放疗的同时穿插化疗，可以起到增加放疗疗效、杀灭人体血液中癌细胞、消除潜在转移病灶的作用。
术前同步放化疗的目的是将肿瘤瘤体减小，然后再进行手术治疗，因此对于食管癌最重要的是同步放化疗或术前同步放化疗，单纯化疗作用有限。