滑膜炎、外伤、退变性关节炎等都可导致老年人膝盖疼痛，具体分析如下：
1、滑膜炎：滑膜是关节囊内的重要组成部分，可以起到润滑营养、排除代谢物的作用。在不恰当姿势、外力刺激等因素的影响下可以导致滑膜液分泌增多，膝关节出现肿胀、疼痛的症状。
2、外伤：外力作用可以出现骨或软组织损伤，导致疼痛的情况发生。
3、退变性关节炎：在受到退变等因素影响时，导致关节间室变窄，出现疼痛、肿胀、活动受限的临床症状。建议老年人出现膝盖疼痛时，一定要及时到医院就诊，查明病因，并针对性治疗。