海马的第一个功效是可以补肾壮阳，从中医食疗的角度上来讲，海马入肾经，性甘、咸而温，可以促进雄性激素生长，提高肾功能，男性适量服用可补肾壮阳、降低阳痿、早泄的发生率。
另外海马中还含有丰富的蛋白质、氨基酸等营养物质，适量服用可延缓衰老。最主要的是，海马的提取物对钙离子的通道有阻断作用，同时可促进淋巴细胞的转化，对于防癌和保护神经元可以起到重要的作用。
但是海马不适合孕妇以及阴虚火旺的人群服用，容易导致阴虚火旺的症状加重，甚至孕妇也有可能出现流产的征兆。