叶酸是水溶性的维生素，孕期服用可预防胎儿神经管畸形，如无脑儿、脊柱裂、脊膜膨出等，对胎儿的正常生长发育有重要意义。
对孕前备孕的妇女以及在怀孕早期的妇女，都会常规的交代尽量的补充叶酸。补充叶酸最重要的作用也是促进胎儿神经管畸形的预防，因此当胎儿的神经管基本上已经闭合，时间也就是大约在怀孕12-13周左右，在这时就可以停用叶酸，对于缺乏叶酸而导致的贫血，或者是叶酸自身代谢障碍的孕妇，尽量一直吃叶酸直至分娩。