水银血压计在使用前先让病人休息10~15分钟，然后让病人坐下或躺下，打开血压计，使血压计与心脏平行。将袖带内的气体排出，将袖带套在手腕上2-3公分处，以适当的松紧度为宜。
听诊时要把探头放在肘窝下动脉搏动处。然后挤压气囊使其快速充气，继续充气约30毫米汞柱，直到充气时听不到血压波动的声音。
水银柱下降期间，当听到一声清晰的搏动声音时，即为被测得收缩压。接下来会一直听到搏动声，当搏动声音突然变弱或者消失时候，此时的数值就为舒张压。