结核杆菌具有传染性强、抵抗力强的特点，以肺结核最为常见。结核杆菌侵入人体后引起的结核病是一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。
而且对某些理化因子的抵抗力较强，可在干痰中存活6～8个月，若黏附于尘埃上，可保持传染性8～10天，在强酸强碱溶液中能耐受30分钟。
结核杆菌的传播方式主要经呼吸道传染，要养成良好的卫生习惯，不随地吐痰。结核杆菌侵入人体后主要看人体对结核杆菌的抵抗力，若抵抗力低下，入侵的结核杆菌不能被机体防御系统消灭而不断繁殖，易引起结核病。